Em nossas vidas, os copos de papel descartáveis são indispensáveis. Seja para receber parentes, amigos e clientes, ou como forma de publicidade, o uso desses copos é imprescindível. Atualmente, os copos de papel descartáveis mais comuns no mercado são os de papel revestido com PE e os de papel revestido com PLA. Qual desses dois materiais é o melhor e mais ecológico?
Os copos de papel tradicionais geralmente utilizam uma camada de revestimento de PE na superfície do papel base para obter bom desempenho à prova d'água e de óleo. Os copos de papel revestidos com PE não são degradáveis, não são repulpáveis e são difíceis de reciclar. A dificuldade na reciclagem desses copos se deve à dificuldade em separar a película de polietileno da superfície do papel.
O PLA é um novo tipo de material biodegradável. É um material extraído do amido de milho. Após o uso, pode ser decomposto por microrganismos na natureza sob condições específicas, e a decomposição pode eventualmente formar dióxido de carbono e água.
Os copos revestidos com PLA são frequentemente anunciados como uma alternativa "ecológica" aos copos de papel revestidos com PE, mas o fato é que o PLA é essencialmente um plástico e sofre dos mesmos problemas que os copos de papel revestidos com PE. A biodegradabilidade do PLA requer o cumprimento de duas condições: umidade entre 50% e 60% e temperatura entre 50 e 70 graus Celsius. Nessas condições, é possível que microrganismos decomponham gradualmente o PLA após vários meses ou até mais. No entanto, é difícil para o ambiente natural atingir a temperatura necessária para a degradação. Se os produtos de PLA forem descartados indiscriminadamente, não serão verdadeiramente degradados. Para degradar o PLA, ele precisa ser processado industrialmente em instalações de compostagem especializadas. De fato, poucos países possuem essas instalações industriais.
Além disso, estudos demonstraram que a taxa de degradação do PLA é praticamente indistinguível da dos plásticos comuns em água doce e água do mar. A Associação Europeia de Plásticos também afirmou que os plásticos biodegradáveis não podem ser considerados mais ecológicos do que os plásticos tradicionais não degradáveis. Se as condições de degradação não forem atendidas, basicamente não há diferença entre “plásticos degradáveis” e plásticos comuns.
Embora os copos de papel revestidos com PLA possam ser biodegradáveis, o custo do PLA é de duas a três vezes maior que o do PE, e o custo mais elevado da matéria-prima resulta em preços mais altos. Portanto, os copos de papel descartáveis mais comuns no mercado são os de papel revestido com PE.
Data da publicação: 27/12/2022
