Kertakäyttöiset paperikupit ovat välttämättömiä elämässämme. Olipa kyseessä sitten sukulaisten, ystävien ja asiakkaiden vastaanottaminen tai mainonta, tätä paperikuppia on käytettävä. Tällä hetkellä markkinoilla olevat kertakäyttöiset paperikupit ovat yleisesti käytettyjä PE-päällystettyjä paperikuppeja ja PLA-päällystettyjä paperikuppeja. Kumpi näistä kahdesta materiaalista on parempi ja ympäristöystävällisempi?
Perinteisissä paperikupeissa käytetään yleensä PE-pinnoitetta pohjapaperin pinnalla hyvän vedenpitävyyden ja öljynpitävyyden saavuttamiseksi. PE-päällystetyt paperikupit eivät hajoa, eivätkä ne kelpaa uudelleen selluksi ja niitä on vaikea kierrättää. Perinteisiä PE-päällysteisiä paperikuppeja on vaikea kierrättää, koska paperikupin pinnalla olevaa polyeteenikalvoa on vaikea erottaa paperikupista.
PLA-materiaali on uudentyyppinen biohajoava materiaali. Se on maissitärkkelyksestä uutettu materiaali. Käytön jälkeen luonnossa elävät mikro-organismit voivat hajottaa sen tietyissä olosuhteissa, ja hajoaminen voi lopulta muodostaa hiilidioksidia ja vettä.
PLA-päällystettyjä kuppeja mainostetaan usein "ympäristöystävällisenä" vaihtoehtona PE-päällystetyille paperikupeille, mutta tosiasia on, että PLA on pohjimmiltaan muovia ja kärsii samoista ongelmista kuin PE-päällystetyt paperikupit. PLA:n biohajoavuuden on täytettävä kaksi ehtoa: 50–60 % kosteus ja 50–70 celsiusasteen lämpötila. Näissä olosuhteissa mikro-organismit voivat hajottaa PLA:ta vähitellen useiden kuukausien tai jopa pidemmän ajan kuluttua. Luonnollisen ympäristön on kuitenkin vaikea saavuttaa hajoamiseen tarvittavaa lämpötilaa. Jos PLA-tuotteita hävitetään mielin määrin, ne eivät voi täysin hajota. PLA:n hajottamiseksi se on käsiteltävä teollisesti erikoistuneissa kompostointilaitoksissa. Itse asiassa harvoissa maissa on tällaisia teollisuuslaitoksia.
Lisäksi tutkimukset ovat osoittaneet, että PLA:n hajoamisnopeus on lähes erottamaton tavallisten muovien hajoamisnopeudesta makeassa vedessä ja merivedessä. Euroopan muoviyhdistys (European Plastics Association) on myös todennut, että biohajoavia muoveja ei voida pitää ympäristöystävällisempinä kuin perinteisiä hajoamattomia muoveja. Jos hajoamisvaatimukset eivät täyty, "hajoavien muovien" ja tavallisten muovien välillä ei ole periaatteessa eroa.
Vaikka PLA-päällystetyt paperikupit voivat olla biohajoavia, PLA-materiaalien hinta on 2–3 kertaa korkeampi kuin PE:n, ja korkeammat raaka-ainekustannukset johtavat korkeampiin hintoihin. Siksi markkinoilla olevat kertakäyttöiset paperikupit ovat pääasiassa PE-päällysteisiä.
Julkaisun aika: 27.12.2022
