I livet vårt er engangspapirkopper uunnværlige. Enten det er for å motta slektninger, venner og kunder, eller som reklame, må disse papirkoppene brukes. For tiden er de vanligste engangspapirkoppene på markedet PE-belagte papirkopper og PLA-belagte papirkopper. Hvilket av disse to materialene er bedre og mer miljøvennlig?
Tradisjonelle pappkopper bruker vanligvis et lag med PE-belegg på overflaten av basispapiret for å oppnå god vanntetthet og oljebestandighet. PE-belagte pappkopper er ikke-nedbrytbare, ikke-gjenbrukbare og vanskelige å resirkulere. Tradisjonelle PE-belagte pappkopper er vanskelige å resirkulere fordi det er vanskelig å skille polyetylenfilmen på overflaten av pappkoppen fra pappkoppen.
PLA-materiale er en ny type biologisk nedbrytbart materiale. Det er et materiale utvunnet fra maisstivelse. Etter bruk kan det brytes ned av mikroorganismer i naturen under spesifikke forhold, og nedbrytningen kan til slutt danne karbondioksid og vann.
PLA-belagte kopper blir ofte omtalt som et «miljøvennlig» alternativ til PE-belagte pappkopper. Faktum er at PLA i hovedsak er plast og lider av de samme problemene som PE-belagte pappkopper. PLAs biologiske nedbrytbarhet må oppfylle to betingelser: 50–60 % luftfuktighet og 50–70 grader Celsius temperatur. Under disse forholdene er det mulig for mikroorganismer å gradvis bryte ned PLA etter flere måneder eller enda lenger. Det er imidlertid vanskelig for det naturlige miljøet å nå den nødvendige temperaturen for nedbrytning. Hvis PLA-produkter kastes etter eget forgodtbefinnende, kan de ikke brytes ned fullstendig. For å bryte ned PLA må det bearbeides industrielt i spesialiserte komposteringsanlegg. Faktisk er det få land som har slike industrielle anlegg.
I tillegg har studier vist at nedbrytningshastigheten til PLA er nesten umulig å skille fra den til vanlig plast i ferskvann og sjøvann. European Plastics Association uttalte også at biologisk nedbrytbar plast ikke kan anses som mer miljøvennlig enn tradisjonell ikke-nedbrytbar plast. Hvis nedbrytningsbetingelsene ikke er oppfylt, er det i utgangspunktet ingen forskjell mellom «nedbrytbar plast» og vanlig plast.
Selv om PLA-belagte pappkopper kan være biologisk nedbrytbare, er kostnaden for PLA-materialer 2–3 ganger høyere enn for PE, og de høyere råvarekostnadene fører til høyere priser. Derfor er de vanligste engangspappkoppene på markedet PE-belagte pappkopper.
Publisert: 27. desember 2022
