Dans notre vie quotidienne, les gobelets en papier jetables sont devenus indispensables. Que ce soit pour recevoir famille, amis et clients, ou encore à des fins publicitaires, leur utilisation est incontournable. Actuellement, les gobelets en papier jetables les plus courants sur le marché sont ceux recouverts de PE ou de PLA. Lequel de ces deux matériaux est le plus performant et le plus écologique ?
Les gobelets en papier traditionnels sont généralement recouverts d'une couche de polyéthylène (PE) pour une meilleure imperméabilité et résistance à l'huile. Ces gobelets ne sont ni biodégradables, ni recyclables, et leur recyclage est difficile car il est complexe de séparer le film de polyéthylène du gobelet lui-même.
Le PLA est un nouveau type de matériau biodégradable. Il est extrait de l'amidon de maïs. Après utilisation, il peut être décomposé par des micro-organismes dans la nature, dans des conditions spécifiques, et cette décomposition peut finalement produire du dioxyde de carbone et de l'eau.
Les gobelets recouverts de PLA sont souvent présentés comme une alternative « écologique » aux gobelets en papier recouverts de PE, mais en réalité, le PLA est essentiellement un plastique et souffre des mêmes problèmes que les gobelets en papier recouverts de PE. La biodégradabilité du PLA doit répondre à deux conditions : une humidité de 50 à 60 % et une température de 50 à 70 degrés Celsius. Dans ces conditions, il est possible que des micro-organismes décomposent progressivement le PLA après plusieurs mois, voire plus. Cependant, il est difficile pour le milieu naturel d'atteindre la température nécessaire à cette dégradation. Si les produits en PLA sont jetés n'importe comment, ils ne peuvent pas se dégrader complètement. Pour dégrader le PLA, il est nécessaire de le traiter industriellement dans des installations de compostage spécialisées. Or, peu de pays disposent de telles installations.
De plus, des études ont montré que le taux de dégradation du PLA est quasiment identique à celui des plastiques ordinaires en eau douce et en eau de mer. L'Association européenne des plastiques a également déclaré que les plastiques biodégradables ne peuvent être considérés comme plus respectueux de l'environnement que les plastiques traditionnels non biodégradables. Si les conditions de dégradation ne sont pas réunies, il n'y a pratiquement aucune différence entre les « plastiques dégradables » et les plastiques ordinaires.
Bien que les gobelets en papier recouverts de PLA soient biodégradables, le coût du PLA est 2 à 3 fois supérieur à celui du PE, et ce coût plus élevé des matières premières entraîne des prix plus élevés. C'est pourquoi les gobelets en papier jetables les plus courants sur le marché sont ceux recouverts de PE.
Date de publication : 27 décembre 2022
