W naszym życiu jednorazowe kubki papierowe są niezastąpione. Niezależnie od tego, czy chcemy powitać krewnych, przyjaciół i klientów, czy też wykorzystać je jako formę reklamy, ten kubek papierowy musi być używany. Obecnie na rynku dostępne są najczęściej kubki papierowe powlekane polietylenem (PE) i polietylenem (PLA). Który z tych dwóch materiałów jest lepszy i bardziej przyjazny dla środowiska?
Tradycyjne kubki papierowe zazwyczaj posiadają warstwę powłoki polietylenowej (PE) na powierzchni papieru bazowego, co zapewnia dobrą wodoodporność i odporność na olej. Kubki papierowe powlekane polietylenem (PE) nie ulegają degradacji, nie nadają się do ponownego przetworzenia i są trudne do recyklingu. Tradycyjne kubki papierowe powlekane polietylenem (PE) są trudne do recyklingu, ponieważ trudno jest oddzielić folię polietylenową na powierzchni kubka od samego kubka.
Materiał PLA to nowy rodzaj materiału biodegradowalnego. Jest to materiał ekstrahowany ze skrobi kukurydzianej. Po użyciu, w określonych warunkach, ulega rozkładowi przez mikroorganizmy występujące w naturze, a w wyniku rozkładu powstaje dwutlenek węgla i woda.
Kubki powlekane PLA są często reklamowane jako „przyjazna dla środowiska” alternatywa dla kubków papierowych powlekanych PE. Prawda jest jednak taka, że PLA jest w zasadzie plastikiem i boryka się z tymi samymi problemami, co kubki papierowe powlekane PE. Aby PLA był biodegradowalny, muszą zostać spełnione dwa warunki: wilgotność powietrza 50–60% i temperatura 50–70 stopni Celsjusza. W tych warunkach mikroorganizmy mogą stopniowo rozkładać PLA po kilku miesiącach, a nawet dłużej. Jednak środowisko naturalne ma trudności z osiągnięciem temperatury niezbędnej do degradacji. Jeśli produkty zawierające PLA są wyrzucane bez powodu, nie można ich w pełni zdegradować. Aby zdegradować PLA, musi być ono przetwarzane przemysłowo w wyspecjalizowanych zakładach kompostowania. W rzeczywistości niewiele krajów posiada takie zakłady przemysłowe.
Ponadto badania wykazały, że tempo degradacji PLA jest praktycznie nieodróżnialne od tempa degradacji zwykłych tworzyw sztucznych w wodzie słodkiej i morskiej. Europejskie Stowarzyszenie Tworzyw Sztucznych stwierdziło również, że biodegradowalne tworzywa sztuczne nie mogą być uważane za bardziej przyjazne dla środowiska niż tradycyjne tworzywa sztuczne nieulegające degradacji. Jeżeli warunki degradacji nie zostaną spełnione, w zasadzie nie ma różnicy między „plastikami biodegradowalnymi” a zwykłymi plastikami.
Chociaż kubki papierowe powlekane PLA mogą być biodegradowalne, koszt materiałów PLA jest 2-3 razy wyższy niż PE, a wyższe koszty surowców przekładają się na wyższe ceny. Dlatego najpopularniejsze na rynku jednorazowe kubki papierowe to kubki powlekane PE.
Czas publikacji: 27 grudnia 2022 r.
