In unserem Alltag sind Einwegbecher aus Papier unverzichtbar. Ob für Verwandte, Freunde und Kunden oder als Werbemittel – sie kommen immer zum Einsatz. Aktuell sind auf dem Markt hauptsächlich PE- und PLA-beschichtete Einwegbecher erhältlich. Welches der beiden Materialien ist besser und umweltfreundlicher?
Herkömmliche Pappbecher bestehen in der Regel aus Papier mit einer Polyethylen-Beschichtung (PE), die für gute Wasser- und Ölbeständigkeit sorgt. PE-beschichtete Pappbecher sind nicht biologisch abbaubar, nicht wiederaufbereitbar und schwer zu recyceln. Das Recycling herkömmlicher PE-beschichteter Pappbecher gestaltet sich schwierig, da sich die Polyethylenfolie nur schwer vom Papier trennen lässt.
PLA ist ein neuartiger, biologisch abbaubarer Werkstoff. Er wird aus Maisstärke gewonnen. Nach Gebrauch kann er unter bestimmten Bedingungen von Mikroorganismen in der Natur zersetzt werden, wobei letztendlich Kohlendioxid und Wasser entstehen.
Oft werden PLA-beschichtete Becher als „umweltfreundliche“ Alternative zu PE-beschichteten Papierbechern angepriesen, Tatsache ist jedoch, dass PLA im Wesentlichen ein Kunststoff ist und unter den gleichen Problemen leidet wie PE-beschichtete Papierbecher. Für die biologische Abbaubarkeit von PLA müssen zwei Bedingungen erfüllt sein: eine Luftfeuchtigkeit von 50-60% und eine Temperatur von 50-70 Grad Celsius. Unter diesen Bedingungen können Mikroorganismen PLA innerhalb weniger Monate oder sogar noch länger allmählich abbauen. In der Natur ist es jedoch schwierig, die für den Abbau notwendige Temperatur zu erreichen. Werden PLA-Produkte achtlos entsorgt, können sie nicht vollständig abgebaut werden. Für den Abbau von PLA ist eine industrielle Verarbeitung in speziellen Kompostierungsanlagen erforderlich. Tatsächlich verfügen nur wenige Länder über solche Anlagen.
Darüber hinaus haben Studien gezeigt, dass die Abbaurate von PLA in Süß- und Meerwasser nahezu identisch mit der von herkömmlichen Kunststoffen ist. Der Europäische Kunststoffverband (EPA) stellte außerdem fest, dass biologisch abbaubare Kunststoffe nicht als umweltfreundlicher als herkömmliche, nicht abbaubare Kunststoffe gelten können. Werden die Abbaubedingungen nicht erfüllt, besteht im Grunde kein Unterschied zwischen „abbaubaren Kunststoffen“ und herkömmlichen Kunststoffen.
Obwohl PLA-beschichtete Pappbecher biologisch abbaubar sind, sind die Kosten für PLA-Materialien 2- bis 3-mal höher als die für PE, was zu höheren Preisen führt. Daher sind die gängigsten Einweg-Pappbecher auf dem Markt PE-beschichtete Pappbecher.
Veröffentlichungsdatum: 27. Dezember 2022
