האם כוסות נייר מצופות PLA ידידותיות יותר לסביבה מכוסות נייר מצופות PE? זה לא נכון!

כוסות נייר חד פעמיות הן הכרחיות בחיינו. בין אם זה כדי לקבל קרובי משפחה, חברים ולקוחות, או כדרך פרסום, כוס נייר זו חייבת לשמש. כיום, כוסות הנייר החד פעמיות הקיימות בשוק הן כוסות נייר מצופות PE וכוסות נייר מצופות PLA. איזה מבין שני החומרים הללו עדיף וידידותי יותר לסביבה?

כוסות נייר מסורתיות משתמשות בדרך כלל בשכבת ציפוי PE על פני נייר הבסיס כדי להשיג ביצועים טובים של עמידות למים ולשמן. כוסות נייר מצופות PE אינן מתכלות, אינן ניתנות לעיסה חוזרת וקשה למחזור. כוסות נייר מצופות PE מסורתיות קשות למחזור מכיוון שקשה להפריד את סרט הפוליאתילן על פני כוס הנייר מכוס הנייר.

חומר PLA הוא סוג חדש של חומר מתכלה. זהו חומר המופק מעמילן תירס. לאחר השימוש בו, הוא יכול להתפרק על ידי מיקרואורגניזמים בטבע בתנאים ספציפיים, והפירוק יכול בסופו של דבר ליצור פחמן דו-חמצני ומים.

כוסות מצופות PLA מוצגות לעתים קרובות כחלופה “ידידותית לסביבה” לכוסות נייר מצופות PE, העובדה היא ש-PLA הוא למעשה פלסטיק וסובל מאותן בעיות כמו כוסות נייר מצופות PE. ההתכלות הביולוגית של PLA צריכה לעמוד בשני תנאים: לחות של 50%-60% וטמפרטורה של 50-70 מעלות צלזיוס. בתנאים אלה, ייתכן שמיקרואורגניזמים יפרקו בהדרגה PLA לאחר מספר חודשים או אף יותר. עם זאת, קשה לסביבה הטבעית להגיע לטמפרטורה הנדרשת לפירוק. אם מוצרי PLA נזרקים כרצונם, לא ניתן יהיה לפרק אותם באמת. כדי לפרק PLA, יש לעבד אותו באופן תעשייתי במתקני קומפוסטציה ייעודיים. למעשה, מעט מדינות מחזיקות במתקנים תעשייתיים כאלה.

בנוסף, מחקרים הראו כי קצב הפירוק של PLA כמעט ולא ניתן להבחין בו מזה של פלסטיק רגיל במים מתוקים ובמי ים. איגוד הפלסטיק האירופי קבע גם כי פלסטיק מתכלה אינו יכול להיחשב ידידותי יותר לסביבה מאשר פלסטיק מסורתי שאינו מתכלה. אם תנאי הפירוק אינם מתקיימים, אין למעשה הבדל בין “פלסטיק מתכלה” לפלסטיק רגיל.

למרות שכוסות נייר מצופות PLA יכולות להיות מתכלות ביולוגית, עלות חומרי PLA גבוהה פי 2-3 מזו של PE, ועלויות חומרי הגלם הגבוהות יותר מובילות למחירים גבוהים יותר. לכן, כוסות הנייר החד פעמיות הנפוצות בשוק הן כוסות נייר מצופות PE.