Son os vasos de papel revestidos de PLA máis ecolóxicos que os vasos de papel revestidos de PE? Non é certo!

Na nosa vida, os vasos de papel desbotables son indispensables. Tanto se se trata de recibir familiares, amigos e clientes como de facer publicidade, este vaso de papel debe usarse. Na actualidade, os vasos de papel desbotables que se comercializan habitualmente son os de papel revestido de PE e os de papel revestido de PLA. Cal destes dous materiais é mellor e máis respectuoso co medio ambiente?

Os vasos de papel tradicionais xeralmente usan unha capa de revestimento de PE na superficie do papel base para obter un bo rendemento impermeable e resistente ao aceite. Os vasos de papel revestidos de PE non son degradables, non se poden volver a pulpar e son difíciles de reciclar. Os vasos de papel revestidos de PE tradicionais son difíciles de reciclar porque é difícil separar a película de polietileno da superficie do vaso de papel da do vaso de papel.

O material PLA é un novo tipo de material biodegradable. É un material extraído do amidón de millo. Despois do seu uso, pode ser descomposto por microorganismos na natureza en condicións específicas, e a descomposición pode finalmente formar dióxido de carbono e auga.

Os vasos revestidos de PLA adoitan promocionarse como unha alternativa “respectuosa co medio ambiente” aos vasos de papel revestidos de PE; o certo é que o PLA é esencialmente un plástico e sofre os mesmos problemas que os vasos de papel revestidos de PE. A biodegradabilidade do PLA debe cumprir dúas condicións: unha humidade do 50 % ao 60 % e unha temperatura de entre 50 e 70 graos Celsius. Nestas condicións, é posible que os microorganismos descompongan gradualmente o PLA despois de varios meses ou incluso máis tempo. Non obstante, é difícil que o medio natural alcance a temperatura necesaria para a súa degradación. Se os produtos de PLA se descartan a vontade, non se poden degradar realmente. Para degradar o PLA, debe procesarse industrialmente en instalacións de compostaxe especializadas. De feito, poucos países teñen estas instalacións industriais.

Ademais, os estudos demostraron que a taxa de degradación do PLA é case indistinguible da dos plásticos ordinarios en auga doce e auga de mar. A Asociación Europea de Plásticos tamén afirmou que os plásticos biodegradables non se poden considerar máis respectuosos co medio ambiente que os plásticos tradicionais non degradables. Se non se cumpren as condicións de degradación, basicamente non hai diferenza entre os “plásticos degradables” e os plásticos ordinarios.

Aínda que os vasos de papel recubertos de PLA poden ser biodegradables, o custo dos materiais PLA é de 2 a 3 veces maior que o do PE, e os maiores custos das materias primas levan a prezos máis altos. Polo tanto, os vasos de papel desbotables convencionais do mercado son os vasos de papel recubertos de PE.