繁忙期にもかかわらず、業績は芳しくない。大手製紙会社が閉鎖に追い込まれているのはなぜか？そして、製紙業界の転換点はいつ訪れるのだろうか？

過去の市場経験からすると、9月に入ると製紙業界は伝統的な需要ピークシーズンに入るはずだった。しかし、今年のピークシーズンは特に低調だ。それどころか、ナイン・ドラゴンズ・ペーパー、東莞錦州ペーパー、東莞錦天ペーパーなど、多くの包装会社がピークシーズンであるはずの時期に操業停止通知を出しているのが見られた。

中国の大手製紙会社であるナインドラゴンズペーパーを例にとると、新しい操業停止通知には、ナインドラゴンズペーパーの5つの拠点（太倉、重慶、瀋陽、河北、天津）が操業停止の対象となっていることが示されています。これらの拠点は、9月から10月にかけて長期操業停止計画を継続します。紙の種類や機械の種類によって、操業停止期間は10～20日間ですが、一部の機械は最大31日間操業停止が続く場合もあります。影響を受ける紙の種類は、両面紙、クラフトボール紙、再生紙、段ボール、両面オフセット紙などです。同社の拠点のいくつかは8月に操業停止通知を出していましたが、9月の新たな操業停止通知では、今回は10月まで継続して操業停止となる拠点がさらに増えることが示されています。

ナイン・ドラゴンズ・ペーパーに加え、東莞製紙や東莞金天製紙などの企業も操業停止に追い込まれている。多くの製紙機械は9月からメンテナンスのため停止される予定で、停止期間は7日から16日間と幅がある。

ピークシーズンとなるはずのこの時期に、多くの大手包装用紙メーカーが操業停止に踏み切ったことで、今年のピークシーズンは特に低調に感じられます。これは複数の要因が複合的に作用した結果だと考えられます。9月には紙業界の需要は改善したものの、パンデミックの影響で輸出と国内需要の両方が減少しました。この低迷の全体的な影響は、国内紙業界が依然として底打ち期にあり、転換点がまだ訪れていないということです。伝統的なピークシーズンの転換点は、第4四半期にゆっくりと訪れると予想されます。一方、製紙工場が自主的にメンテナンスのために操業停止に踏み切ったのも、全体的な需要が依然として弱い状況下で供給側の圧力を緩和するための措置です。積極的な操業停止によって製紙工場の在庫が減り、市場への供給が減ることで需給バランスが保たれます。